Jornada máxima legal en España: límites y cómputo

«¿Cuántas horas puedo trabajar al día?» es la pregunta que más se hace y la que peor se responde, porque en España no hay un solo límite: hay cinco, viven en artículos distintos y funcionan a la vez. Uno es semanal y se promedia en el año. Otro es diario. Otro no mide trabajo, sino descanso. Otro tapa la jornada de un tope anual de horas extraordinarias.

Cumplir uno y saltarse otro es lo habitual. Y como el registro de jornada deja por escrito la hora de entrada y la de salida de cada persona, es el sitio donde esos incumplimientos se ven de un vistazo.

TL;DR

La jornada ordinaria máxima es de cuarenta horas semanales de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual (art. 34.1 ET).

No más de nueve horas ordinarias de trabajo efectivo al día, salvo otra distribución pactada en convenio o acuerdo, respetando siempre el descanso entre jornadas (art. 34.3 ET).

Entre el final de una jornada y el comienzo de la siguiente, doce horas como mínimo (art. 34.3 ET).

Si la jornada diaria continuada excede de seis horas, quince minutos de descanso, que solo son tiempo de trabajo efectivo si así se establece por convenio o contrato (art. 34.4 ET).

Descanso semanal mínimo de día y medio ininterrumpido, acumulable por periodos de hasta catorce días (art. 37.1 ET).

Máximo de ochenta horas extraordinarias al año, sin contar las compensadas con descanso dentro de los cuatro meses siguientes (art. 35.2 ET).

El convenio puede mejorar estos mínimos, nunca empeorarlos.

Los cinco límites, en una tabla

Límite	Precepto	Contenido
Semanal	Art. 34.1 ET	40 horas de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual
Diario ordinario	Art. 34.3 ET	9 horas de trabajo efectivo, salvo otra distribución por convenio o acuerdo
Descanso entre jornadas	Art. 34.3 ET	12 horas mínimo entre el final de una y el comienzo de la siguiente
Descanso semanal	Art. 37.1 ET	Día y medio ininterrumpido, acumulable hasta 14 días
Horas extraordinarias	Art. 35.2 ET	80 al año, sin contar las compensadas con descanso en 4 meses

Los cinco operan simultáneamente. Un turno de once horas puede respetar el promedio anual y aun así vulnerar el límite diario. Una semana de cuarenta horas repartidas en cuatro días de diez respeta el semanal y necesita cobertura de convenio para el diario.

«Cuarenta horas de promedio en cómputo anual»: qué significa cada palabra

El artículo 34.1 tiene dos párrafos. El primero remite la duración de la jornada a lo pactado en convenio o contrato. El segundo fija el techo:

«La duración máxima de la jornada ordinaria de trabajo será de cuarenta horas semanales de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual.»

«De trabajo efectivo». No se cuenta el tiempo de presencia sin actividad si no está pactado como tal. El artículo 34.5 añade una regla de medición que suele olvidarse: el tiempo se computa de modo que tanto al comienzo como al final de la jornada la persona se encuentre en su puesto de trabajo. Cambiarse de ropa antes de llegar al puesto puede quedar fuera; el criterio depende de si el convenio lo regula.

«De promedio en cómputo anual». Una semana de cuarenta y cinco horas no vulnera por sí sola el artículo 34.1 si el año cierra en la media. Lo que sí exige es que existan semanas por debajo que compensen, y que la distribución tenga cobertura.

«Máxima». Es un techo, no la jornada aplicable. La jornada real la fija el convenio o el contrato, y muchos convenios están por debajo de cuarenta horas. Antes de calcular nada conviene identificar el convenio aplicable al centro; la guía sobre convenio colectivo y registro de jornada por sector explica cómo hacerlo cuando conviven varias actividades.

Distribución irregular: el 10 % por defecto y el preaviso de cinco días

El artículo 34.2 permite establecer por convenio colectivo, o en su defecto por acuerdo entre empresa y representantes, la distribución irregular de la jornada a lo largo del año. Y añade la regla que aplica cuando no hay pacto:

«En defecto de pacto, la empresa podrá distribuir de manera irregular a lo largo del año el diez por ciento de la jornada de trabajo.»

Ese diez por ciento viene con dos condiciones que el mismo apartado impone:

La distribución debe respetar en todo caso los periodos mínimos de descanso diario y semanal previstos en la ley.
La persona trabajadora debe conocer con un preaviso mínimo de cinco días el día y la hora de la prestación de trabajo resultante.

Y con una regla de cierre sobre el saldo: en defecto de pacto, las diferencias derivadas de la distribución irregular deben quedar compensadas en el plazo de doce meses desde que se producen.

Ese preaviso de cinco días es el que gobierna los cambios de cuadrante. Está desarrollado en la guía sobre con cuánta antelación hay que publicar el cuadrante.

El límite diario y su excepción

El segundo párrafo del artículo 34.3 dice:

«El número de horas ordinarias de trabajo efectivo no podrá ser superior a nueve diarias, salvo que por convenio colectivo o, en su defecto, acuerdo entre la empresa y los representantes de los trabajadores, se establezca otra distribución del tiempo de trabajo diario, respetando en todo caso el descanso entre jornadas.»

Tres lecturas se derivan de ahí:

Nueve horas es el tope ordinario por defecto, no un mínimo ni una recomendación.
La excepción requiere norma colectiva. Una decisión unilateral de la empresa no basta para superar las nueve horas ordinarias.
La excepción tiene su propio techo. Sea cual sea la distribución pactada, hay que respetar el descanso entre jornadas. Y como ese descanso es de doce horas, la jornada diaria no puede pasar de doce horas por pura aritmética del día natural.

Para menores de dieciocho años el tercer párrafo del mismo apartado es más estricto: no más de ocho horas diarias de trabajo efectivo, incluyendo el tiempo dedicado a la formación y, si trabajan para varios empleadores, las horas realizadas con cada uno de ellos.

Los turnos largos que llegan a las doce horas tienen reglas propias que conviene revisar aparte, en turno de 12 horas: límites legales y registro.

Las doce horas entre jornadas

El primer párrafo del artículo 34.3 es una frase sola:

«Entre el final de una jornada y el comienzo de la siguiente mediarán, como mínimo, doce horas.»

Es el límite que más se incumple sin darse cuenta, porque no se ve mirando un solo día. Se ve cruzando la hora de salida de ayer con la de entrada de hoy. Alguien que termina a las 23:00 no puede empezar antes de las 11:00 del día siguiente.

Ese cruce es exactamente lo que un registro de jornada bien llevado permite detectar de forma automática, y lo que un cuadrante en hoja de cálculo casi nunca detecta. El detalle de cómo se controla está en descanso entre turnos: obligaciones legales.

Los quince minutos del artículo 34.4

Este apartado es fuente constante de citas equivocadas, así que conviene leerlo tal cual:

«Siempre que la duración de la jornada diaria continuada exceda de seis horas, deberá establecerse un periodo de descanso durante la misma de duración no inferior a quince minutos. Este periodo de descanso se considerará tiempo de trabajo efectivo cuando así esté establecido o se establezca por convenio colectivo o contrato de trabajo.»

Dos matices con consecuencias directas en la nómina y en el cómputo:

La pausa es obligatoria; que cuente como tiempo de trabajo efectivo, no. Solo cuenta si lo establece el convenio o el contrato.
La condición es que la jornada sea continuada y exceda de seis horas. Una jornada partida de nueve horas con una interrupción de dos al mediodía no activa por sí sola este apartado.

Para menores de dieciocho años el descanso mínimo sube a treinta minutos y se activa cuando la jornada continuada excede de cuatro horas y media.

El tratamiento de estas pausas en el registro está desarrollado en pausas y descansos en el registro de jornada.

Horas extraordinarias: el tope anual y la trampa de los cuatro meses

El artículo 35.1 define como extraordinarias las horas que se realicen sobre la duración máxima de la jornada ordinaria. Y da a elegir entre abonarlas —nunca por debajo del valor de la hora ordinaria— o compensarlas con descanso equivalente. En ausencia de pacto, se compensan con descanso dentro de los cuatro meses siguientes.

El apartado 2 fija el tope:

«El número de horas extraordinarias no podrá ser superior a ochenta al año.»

Con dos precisiones del mismo apartado:

Para quien realiza una jornada anual inferior a la general de la empresa, el máximo se reduce en la misma proporción.
No computan en ese tope las horas extraordinarias compensadas con descanso dentro de los cuatro meses siguientes a su realización.

Esa segunda regla es la que más se malinterpreta. No significa que las horas compensadas dejen de existir: significa que no consumen la bolsa de ochenta. Siguen siendo horas extraordinarias a todos los demás efectos, incluido el registro.

Y el artículo 35.5 impone su propia obligación documental, distinta de la del artículo 34.9: a efectos del cómputo de horas extraordinarias, la jornada de cada trabajador se registra día a día y se totaliza en el periodo fijado para el abono de las retribuciones, entregando copia del resumen al trabajador en el recibo correspondiente.

Quedan fuera del cómputo, por el artículo 35.3, las horas trabajadas para prevenir o reparar siniestros y otros daños extraordinarios y urgentes, sin perjuicio de que se compensen como extraordinarias.

El riesgo inspector asociado está desarrollado en horas extra y registro de jornada.

Trabajo nocturno: un límite propio

El artículo 36.1 del ET considera trabajo nocturno el realizado entre las diez de la noche y las seis de la mañana, y añade dos reglas para quien tiene la condición de trabajador nocturno:

Su jornada no puede exceder de ocho horas diarias de promedio en un periodo de referencia de quince días.
No pueden realizar horas extraordinarias.

Es trabajador nocturno quien realiza normalmente en periodo nocturno una parte no inferior a tres horas de su jornada diaria, o quien se prevé que realizará en tal periodo una parte no inferior a un tercio de su jornada anual. El desarrollo completo está en turnos nocturnos: obligaciones y registro de jornada.

Qué papel juega el registro de jornada

Ninguno de estos límites se comprueba sin datos. El artículo 34.9 del ET obliga a garantizar el registro diario de jornada con el horario concreto de inicio y finalización de cada persona, y a conservarlo cuatro años a disposición de la plantilla, de sus representantes y de la Inspección de Trabajo.

Ese registro es la fuente de la que salen las cuatro comprobaciones que importan:

Promedio semanal en cómputo anual, sumando el año y dividiendo.
Máximo diario, mirando cada jornada por separado.
Descanso entre jornadas, cruzando salida de un día con entrada del siguiente.
Bolsa de horas extraordinarias, separando las compensadas en cuatro meses de las que consumen el tope.

Un registro que solo guarda «entrada» y «salida» sirve para la primera. Para las otras tres hace falta que el sistema cruce días y clasifique tipos de hora. La distinción entre presencia y saldo está en bolsa de horas: cómo funciona en el registro de jornada.

Lo que se juega la empresa

El artículo 7.5 de la LISOS tipifica como infracción grave la transgresión de las normas y límites legales o pactados en materia de jornada, trabajo nocturno, horas extraordinarias, horas complementarias, descansos, vacaciones, permisos, registro de jornada y, en general, el tiempo de trabajo referido a los artículos 12, 23 y 34 a 38 del Estatuto.

Una infracción grave se sanciona, según el artículo 40.1.b) de la LISOS, con multa de 751 a 1.500 euros en grado mínimo, de 1.501 a 3.750 en grado medio y de 3.751 a 7.500 en grado máximo. Los tramos y los criterios de graduación están en cuantía de las multas por registro de jornada.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas horas se pueden trabajar al día como máximo?

Nueve horas ordinarias de trabajo efectivo, salvo que el convenio colectivo o, en su defecto, un acuerdo con los representantes establezca otra distribución. Esa otra distribución debe respetar en todo caso las doce horas de descanso entre jornadas, lo que en la práctica sitúa el techo en doce horas de jornada.

¿Las cuarenta horas semanales son un límite fijo?

No. El artículo 34.1 fija cuarenta horas semanales de promedio en cómputo anual. Una semana concreta puede superarlas si el año cierra en la media y la distribución tiene cobertura en convenio, acuerdo o en el diez por ciento del artículo 34.2.

¿Los quince minutos de descanso son tiempo de trabajo?

Solo si el convenio colectivo o el contrato lo establecen. El artículo 34.4 obliga a dar la pausa cuando la jornada continuada excede de seis horas, pero condiciona expresamente que compute como tiempo de trabajo efectivo.

¿Cuántas horas extraordinarias se pueden hacer al año?

Ochenta. No computan en ese tope las compensadas con descanso dentro de los cuatro meses siguientes a su realización. Para jornadas anuales inferiores a la general de la empresa, el máximo se reduce en la misma proporción.

¿Y si el convenio fija una jornada menor de cuarenta horas?

Se aplica el convenio. El artículo 34.1 fija un máximo; la jornada real es la pactada. Superar la jornada de convenio genera horas extraordinarias aunque no se llegue a cuarenta horas semanales.

¿Se puede renunciar al descanso de doce horas entre jornadas?

No por acuerdo individual. Es un mínimo de derecho necesario. El artículo 34.7 permite al Gobierno establecer ampliaciones o limitaciones para sectores concretos con peculiaridades que lo requieran, pero eso exige norma reglamentaria, no pacto entre partes.

Cómo lo resuelve Tempika

Tempika no se limita a guardar entradas y salidas: cruza los datos contra los límites del Estatuto. Si una persona termina a las 23:00 y el cuadrante la sitúa a las 09:00 del día siguiente, el sistema avisa antes de que ocurra, no después. Lo mismo con el máximo diario, el promedio semanal en cómputo anual y la bolsa de horas extraordinarias, separando las compensadas con descanso de las que consumen el tope de ochenta.

Cada apunte se encadena mediante hash con el anterior —el verifyChain—, de modo que cualquier modificación posterior queda detectada. El export del modo Inspección sale en CSV, XML y PDF con la totalización por persona y periodo.

El marco normativo completo, artículo por artículo, está en la guía de la ley de registro horario digital. También puedes empezar con el plan gratuito para equipos de hasta 3 personas, sin tarjeta.

Contenido elaborado por el Equipo Tempika (Summum Marketing) con la redacción vigente del Estatuto de los Trabajadores y de la LISOS consultada en el BOE a 31 de julio de 2026. Tiene carácter informativo y no sustituye al asesoramiento jurídico especializado.